Hosauen blir kalt søye, tekse eller sau; hannsauen vær, vedde eller bekre; ungen lam; og ettåringen gimber eller jømmer. En sau kan bli 8-12 år gammel.
Det er en myte at sauen er uintelligent, en myte som nok har sammenheng med at sauen ser ut til å ha en ikke-hierarkisk flokkmentalitet. Myten kommer til utrykk i begreper som «fåreskalle» og «dum som en sau»
Forskning viser det motsatte. En test har vist at sauer er i stand til å kjenne igjen ansiktstrekk hos i alle fall 50 andre sauer over en toårsperiode, og at enkelte individer er flinke til å lage hull i gjerde eller på annet vis overkomme hindringer som mennesker setter opp. Sauene er i stand til å identifisere slektninger og kan ha vennskap innenfor flokken. De har også individuelle karaktertrekk; noen er for eksempel veldig nærgående, mens andre klarer seg fint utenfor flokken.
Det finnes allikevel dekning for å påstå at vi gjennom domestikasjon har luka ut smartere sauer, siden de ofte blir sett på som problemdyr.
